Se avete letto e amato la serie di Alice Basso dedicata a Vani Sarca, il libro di cui vi parlo oggi potrebbe essere quello che fa per voi: mettete insieme una ragazza che ha appena rotto con lo storico fidanzato, tre nuovi inquilini con cui si troverà a dividere l’appartamento, un gatto molto sveglio e un omicidio e avrete come risultato l’appassionante storia raccontata da Serena Venditto nel suo romanzo. E no, non si tratta di una lettura fuori stagione, perché l’aria di neve del titolo è, per dirlo con le parole di uno dei personaggi del romanzo, il giapponese Kobe, «quando tu sai che qualcosa deve accadere no perché qualcuno ti dice, ma perché senti profumo diverso intorno a te».

La vicenda si svolge in una rovente estate napoletana, e l’autrice sarà veramente in grado di farvi boccheggiare mentre cercherete di sbrogliare la matassa degli indizi che vi porteranno al vero colpevole. Ariel Hamilton si è appena ritrovata sola dopo la fuga notturna da parte del suo fidanzato che l’ha abbandonata in una casa più grande e vuota di quanto lei possa sopportare; decide quindi di cogliere al volo l’occasione che le viene offerta da un’amica di condividere un appartamento con altri tre ragazzi. È così che conosciamo Malù, archeologa con l’istinto del detective navigato, Kobe, un pianista giapponese che trascorre le serate litigando al telefono con la fidanzata lontana, e Samuel, affascinante rappresentante di articoli per gelaterie metà sardo e metà nigeriano. E poi c’è Mycroft, il gatto di Malù e mascotte dell’appartamento. L’equilibrio si rompe quando una vicina di casa viene ritrovata morta e subito Malù coinvolge Ariel nelle sue indagini: aiutate da Mycroft e da una simpatica professoressa in pensione che osserva tutto da dietro il vetro delle sue finestre, le due ragazze si metteranno al lavoro per scovare l’assassino.

Aria di neve è una lettura veramente piacevole, ricca di personaggi a cui non potrete fare a meno di affezionarvi e caratterizzata da un’ironia dirompente. Sarà che ho una predilezione per i romanzi corali ma ho amato particolarmente la costruzione delle relazioni tra i vari personaggi e i dialoghi pungenti di cui il romanzo è ricco; è stata proprio grazie a questa cura messa nella creazione della vicenda che, nonostante sia durata solo 165 pagine, questa storia si è rivelata una compagnia perfetta per un paio di pomeriggi di relax.

Titolo: Aria di neve
Autore: Serena Venditto
Editore: Homo Scrivens
Pagine: 165
Genere: Giallo

Questa è la storia di quel che la pazienza di una donna può sopportare, e che la determinazione di un uomo può ottenere.

Un intreccio che si riesce a sciogliere solo negli ultimi capitoli, personaggi intriganti ed equivoci, ritmo serrato. Questi sono gli ingredienti chiave di La donna in bianco di Wilkie Collins, romanzo pubblicato a puntate tra il 1859 e il 1860 su All the Year round, rivista diretta da Charles Dickens che di Collins fu anche grande amico. Il suo autore è indicato come il padre della “sensation fiction”, ovvero quello che oggi chiameremmo “mistery”.

Siamo nell’Inghilterra ottocentesca, un giovane maestro di disegno si sta recando nella proprietà del suo nuovo datore di lavoro – Mr. Fairlie – dove dovrà da un lato provvedere al restauro delle opere di proprietà dell’uomo e dall’altro tenere delle lezioni di disegno alle due nipoti di lui, la bella e dolce Laura Fairlie e l’acuta e caparbia Marian. Lungo la strada che lo conduce a Limmeridge House, Walter Hartright (questo il nome del narratore della prima parte del romanzo), incontra Anne Catherick, una donna interamente vestita di bianco che sta fuggendo dal manicomio in cui era stata rinchiusa. A partire da quella notte, le vite di Walter, Laura, Marian e molti altri personaggi saranno legati alla storia e al destino di Anne Catherick che riserverà a loro – e a noi lettori – una serie infinita di sorprese.

Accennavo prima al narratore: la particolarità di questo romanzo, anche questa un’innovazione straordinaria per il tempo, è l’essere costruito come una raccolta di dichiarazioni di testimoni ad un processo. Sono diversi i personaggi che si alternano nella narrazione e ciascuno di loro offre il proprio personalissimo punto di vista, che confonde le acque e non permette mai di avere una visione chiara dell’insieme: il quadro complessivo di tutti gli avvenimenti si riesce ad ottenere solo arrivati all’ultima riga del racconto e questo è davvero qualcosa di straordinario.

I personaggi, alcuni in particolare come il Conte Fosco e Marian Hartright, hanno un carisma e una forza tali da trascinare dietro di loro tutti gli altri: lui è un equivoco conte italiano, il cui vero ruolo nella vicenda non si capisce mai fino in fondo, lei è un personaggio femminile straordinariamente moderno e forte ed è impossibile non amarla molto più della fragile Laura, nonostante quest’ultima sia quella che per tutto il romanzo ne subisce veramente di cotte e di crude.

Due parole anche sull’ambientazione e sulle similitudini con altri romanzi: impossibile non restare affascinati dalle brughiere inglesi e in generale dalle descrizioni di paesaggi e luoghi. Le atmosfere gotiche che si respirano a tratti nel romanzo (penso in particolare alla scena al cimitero – chi l’ha letto sa a cosa mi riferisco – ma non solo) sono sulla stessa lunghezza di quelle caratteristiche di romanzi come Cime Tempestose o Jane Eyre. Comparabile a Jane Eyre è indiscutibilmente la rappresentazione di Anne Catherick, che mi ha richiamato alla mente il personaggio più disgraziato del romanzo della Bronte, ovvero la povera Bertha Mason.

Se amate il romanzo a tinte gotiche tipiche dell’ottocento inglese e vi affascina la componente mistery, non posso che consigliarvi di leggere “La donna in bianco”. Io purtroppo al momento ne possiedo solo la versione ebook, che avevo trovato mesi fa super scontatissimo, ma ho assolutamente intenzione di procurarmi la copia cartacea del libro (ovviamente nella splendida edizione Fazi) e tutti gli altri romanzi di Collins. Consigliato per il periodo autunnale/invernale… se poi fuori c’è la nebbia – come ieri qui a Milano – allora è un’esperienza unica.

Erano le ventuno e trenta della Vigilia di Natale. Mentre attraversavo la lunga anticamera di Monk’s Piece proveniente dalla sala da pranzo, dove avevamo appena gustato il primo dei gioiosi pranzi festivi, e diretto al salotto, dove la mia famiglia era ora riunita intorno al caminetto, mi fermai e, come faccio spesso la sera, andai al portone d’ingresso, lo aprii e uscii.
Mi è sempre piaciuto respirare a fondo l’aria della sera, sentirne l’odore, sia quando è dolcemente profumata e balsamica per via dei fiori di mezza estate, sia quando è resa pungente dall’odore dei falò e delle foglie ammuffite in autunno, o fredda e tagliente per il gelo e la neve. Mi piace guardare il cielo sopra la mia testa, che sia illuminato dalla luna e dalle stelle o totalmente nero, e fissare lo sguardo nell’oscurità; mi piace ascoltare i versi delle creature notturne e il gemito del vento che si alza e si placa o il ticchettio della pioggia sugli alberi del frutteto; godo nel sentirmi accarezzare dalla brezza che sale verso la collina dai piatti pascoli della valle attraversata dal fiume.

Il countdown per Halloween è definitivamente cominciato e con esso anche la voglia di immergermi nell’atmosfera di questa festa che mi diverte moltissimo e il modo migliore per farlo è leggere qualcosa di appropriato. Il libro di cui vi parlo oggi può essere considerato un classico moderno perché, pur essendo stato scritto solo nel 1983, è estremamente conosciuto e amato dai lettori inglesi poiché ripropone fedelmente lo stile, i temi e le atmosfere dei grandi romanzi gotici ottocenteschi; da questo romanzo è stato anche tratto, nel 2012, il film “The woman in black” che vede Daniel Radcliffe nel ruolo del protagonista. Il film non l’ho visto e dubito che lo farò perché dal trailer sembrava un po’ troppo inquietante.